Pierwsze dekorowane drzewka świąteczne pojawiły się w Polsce na przełomie XVIII i XIX wieku, a dziś bez modnej choinki praktycznie nie wyobrażamy już sobie świąt. Co roku przed świętami Bożego Narodzenia mamy ten sam dylemat: jaką choinkę wybrać? Żywą czy sztuczną, w donicy czy ciętą, świerk czy jodłę? Aby rozstrzygnąć pierwszy spór najlepiej spojrzeć na wady i zalety obu świątecznych drzewek.
Te sztuczne nigdy nie będą przypominać żywej choinki. Oczywiście wiele z nas decyduje się na plastikowe, gdyż jest to jednorazowy wydatek, ale ogromna część zadaje sobie i takie pytanie, czy nie lepiej spędzić święta rozkoszując się pięknym zapachem świerku? Oczywiście można też spędzić święta przy sztucznej choince, sztucznym śniegu, sztucznym zapachu w aerozolu i w ogólnym rozrachunku mieć „sztuczne” święta. Musimy też pamiętać, że plastikowe choinki są nieekologiczne, a stają się niezdrowe dla środowiska już podczas procesu ich produkcji. Problemem jest również ich pozbycie się - na wysypisku będą leżały setki lat. Do spalenia również się nie nadają, gdyż trudno oddzielić metalowy szkielet od plastiku. Poza tym tworzyw sztucznych nie wolno spalać!
Z drugiej strony żywa i modna choinka wymaga od nas więcej zaangażowania. Musimy ją kupować co roku, mamy problem z jej przewiezieniem, wniesieniem do domu, tracimy czas na dopasowanie pnia do stojaka, mamy dużo sprzątania gdy gubi igły. Mamy również spore szanse na przyniesienie leśnego robactwa do naszego domu. Niektórzy mówią, że to właśnie te czynności nadają świętom klimat. Żywe choinki wyglądają o wiele ładniej niż sztuczne i pięknie pachną. Fakt, są krótkotrwałe, ale przecież nie trzymamy ich w domu przez całe miesiące, a jedynie przez okres około świąteczny.
Zazwyczaj mamy problem z mobilizacją i rozebraniem choinki po świętach, ale może opadające gałęzie i igliwie zachęcą nas do tego, by się choinki wreszcie pozbyć i zrobić wielkie wiosenne porządki. Dokonaliście już wyboru, wiecie jakie drzewko za chwilę postawicie w pokoju? Dla tych, którzy zdecydowali się na żywą choinkę, kilka rad jak kupić tę właściwą.
Przede wszystkim należy wiedzieć, że świąteczna choinka jest ścinana nawet miesiąc przed sprzedażą, a jej wygląd i wytrzymałość uzależnione są od sposobu przechowywania. Przy zakupie warto również wziąć pod uwagę nasze warunki mieszkaniowe. Kilka technicznych trików:
- Jasny pień w miejscu ścięcia oznacza, że drzewo było ścięte niedawno (świadczą też o tym świeże krople żywicy).
- Jeśli jest ona biała, utleniona, to znaczy, że choinka już trochę leży.
- Zwróćcie uwagę na równomierne rozłożenie gałęzi i na to, by nie były zbyt cienkie, bo nie utrzymają ozdób choinkowych.
- Sprawdź czy cała choinka jest jednakowo gęsta i symetryczna.
- Zmierz szerokość pnia, upewnij się, że drzewko będzie pasowało do Twojego stojaka.
- Obejrzyj igły: powinny być miękkie i mieć intensywne zabarwienie, a po odchyleniu pod włos nie powinny odpadać.
- Jeśli kupujesz choinkę w donicy sprawdź, czy ma korzenie.
Trwałość żywego drzewka możemy znacznie przedłużyć poprzez odpowiednie obchodzenie się z nim i przechowywanie. Jeśli zamierzasz przewozić drzewko autem z targu do domu, owiń iglaka kilkoma warstwami siatki ochronnej i najlepiej jeszcze folią, zanim wrzucisz je na dach samochodu. Ułóż je pniem do przodu, co jest ważne o tyle, że ciąg powietrza mocno wysusza choinkę.
Jeśli do Świąt zostało jeszcze kilka dni, choinkę warto przechować w ciemnym i chłodnym miejscu np. w piwnicy, zanurzając pień w wiadrze z wodą. Przed zanurzeniem drzewka w wodzie z pnia należy ściąć plaster drewna, gdyż jest zalepiony żywicą i ogranicza wchłanianie wody. Od czasu do czasu drzewko należy obficie zraszać, a tak pielęgnowany iglak może być przechowywany nawet kilka tygodni. W mieszkaniu świąteczną choinkę trzeba ustawić jak najdalej od kaloryfera, gdyż wysoka temperatura znacznie przyspiesza wysychanie drzewka. Żeby cięte drzewko jak najdłużej utrzymywało świeżość najlepiej umieścić je w stojakach ze zbiorniczkiem na wodę. Do wody warto dodać odżywkę dla kwiatów ciętych, albo cukier (łyżeczka/0,3L). Jeśli choinkę wkładamy do stojaka bez wody wówczas nie wolno przycinać pnia. Bowiem w tym wypadku zasklepiona żywicą końcówka chroni przed szybkim odparowaniem wody.
Legalnie sprzedawane choinki pochodzą ze specjalnych plantacji lub terenów przeznaczonych do wycinki (jak tereny pod liniami wysokiego napięcia). Na koniec krótki przegląd drzewek, które możecie kupić na polskich targowiskach przed 
świętami:
- Sosna - bardzo popularne i modne wśród Polaków drzewko. Długo utrzymuje igły oraz ma piękną zieloną barwę. Ze wszystkich choinek właśnie ta ma najbardziej intensywny zapach.
- Świerk kłujący - ma bardzo sztywne i mocno kłujące igły, więc nie jest najlepsze do domu, gdzie są małe dzieci. Jego plusem jest natomiast to, że ładnie pachnie. Poza tym długo utrzymuje igły, więc długo postoi.
- Świerk pospolity - bardzo popularna i modna wśród Polaków ze względu na niską cenę. Mimo to prezentuje się całkiem nieźle, choć niestety krótko utrzymuje igły. Zwłaszcza w ciepłych mieszkaniach szybko może się przesuszać.
- Jodła - najpiękniejsze ze świątecznych drzewek, ma wiele odmian. Jej atutem jest to, że igły długo nie opadają, ale nie ma ładnego zapachu (bo nie zawiera żywicy). Ze wszystkich drzewek jest najdroższa.
Teraz już chyba nie macie dylematu co wybrać na dniach. Oczywiście jeśli nie zgadzacie się z powyższym, bądź macie inne sugestie dla naszych czytelników, piszcie i pomagajcie innym w wyborze. A wszystkim Wesołych Świąt i pięknego czasu ozdabiania tego najpiękniejszego drzewka ozdobami świątecznymi.
